Dominique-Jean Larrey y la invención de la ambulancia
El transporte sanitario moderno constituye uno de los pilares fundamentales de la asistencia médica urgente
En Cataluña, empresas como Ambulàncies Catalunya representan esta larga tradición de servicio sanitario que conecta con los orígenes históricos del transporte medicalizado.
Con más de cuatro décadas de experiencia, esta compañía ejemplifica la evolución de un sector que ha pasado de simples vehículos de traslado a auténticas unidades móviles de cuidados intensivos.
¿De dónde viene la palabra ambulancia?
La palabra ambulancia proviene del verbo latino ambulare, que significa caminar, desplazarse. Sabemos que este desplazamiento y tratamiento de enfermos y heridos es un hecho que ha existido a lo largo de toda la historia. El cuidado de los enfermos y heridos y la búsqueda de hacerlo de la mejor manera posible es lo que nos hace humanos.
El transporte sanitario moderno no aparece, sin embargo, hasta bien entrada la modernidad. Fue durante las guerras napoleónicas cuando por primera vez se habilitaron vehículos para el traslado y tratamiento de heridos, con la voluntad de hacer llegar ayuda médica lo antes posible a los soldados heridos.
¿Quién inventó la ambulancia moderna?
El cirujano Dominique-Jean Larrey (1766-1842) fue un mèdico que innovó de manera muy importante en el tratamiento de los heridos. Se le considera el inventor de la ambulancia, pero cabe señalar que también puso en práctica los primeros triajes en los campos de batalla, entre otras innovaciones médicas.
Este personaje sirvió en los ejércitos de Napoleón y pudo ver de primera mano el nulo tratamiento que se daba a los soldados heridos graves en el frente hasta entonces. Los soldados eran dejados a la intemperie durante horas o días, y la mayoría acababan muriendo sin recibir ningún tipo de asistencia médica hasta la resolución de la batalla, si ganaba su bando.
Las ambulancias de Napoleón
En 1794, Larrey decidió presentar ante las autoridades sanitarias un sistema de vehículos sencillos y ligeros, básicamente una caja de madera acolchonada con colchones tirada por caballos, que denominó ambulances volantes (ambulancias voladoras) y que serían el origen de la ambulancia actual.
Estos vehículos, dotados de personal médico, se encargarían de ir a buscar, a menudo bajo el fuego enemigo, a los heridos que quedaban en medio del campo de batalla para alejarlos rápidamente de allí y tratarlos lo antes posible. En una muestra de humanidad, Larrey decidió tratar a los heridos de ambos bandos.
Guerra y medicina
Desde aquellas primeras ambulancias volantes de Larrey hasta los modernos vehículos de emergencias médicas actuales, la evolución ha sido constante.
Lo que comenzó como una innovación en tiempos de guerra se ha convertido en un elemento indispensable de los sistemas sanitarios modernos, salvando millones de vidas en todo el mundo.
El espíritu humanitario e innovador de Larrey sigue presente en cada nueva mejora de los servicios de emergencias médicas, y en Ambulàncies Catalunya queremos ser dignos continuadores de su legado.
